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気候変動によりアレルギーシーズンが早まる?

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・研究者たちは、気候変動により、アレルギーの季節が夏と秋だけでなく春の早い時期に始まると言います。

・アレルギーの季節が長くなると、アレルギー反応期間も長くなり、医療費が増えると言います。

・専門家は、アレルギー反応を軽減する最善の方法は、花粉が空気中にある場所を避けることだと言います。

気候変動により、花粉の季節が早く始まり、長く続きそうです。アレルギーを持っている人々にとって大変な問題になるでしょう。

Frontiers in Allergy誌で発表されたドイツで実施された調査によると、特定の花粉種は30年間にわたって毎年2日ずつ早く飛び始めています。

これは、花粉の季節が長くなっていることを示すものであり、ある研究では、米国とカナダの花粉の季節が過去30年間で最大20日長くなったと言われています。

カリフォルニアのUCLAヘルスのアレルギー専門家であるリタ・カクル博士は「花粉シーズンは間違いなく長くなっている」と言います。

「春の花粉シーズンは昔は3月に始まりましたが、今では2月中旬に始まり、5月まで続きます。6月上旬まで続くこともあります。」

春の花粉だけではありません。 カクル博士は、同様の傾向が一年の他の時期にも見られていると言います。

「草の季節である夏は、昔は5月に始まり8月に終わりましたが、今では4月に始まり、9月の初めに終わります。主に雑草と屋外のカビの季節である秋は、昔は8月から11月下旬まででしたが、今は8月に始まり12月中旬まで続きます。」

花粉は、顕花植物、草、木、雑草からまき散らされます。

その後、アレルゲンは空気中に広がり、アレルギーを持つ人々が発症します。

米国疾病予防管理センター(CDC)によると、米国では毎年最大6000万人が、花粉症と呼ばれるアレルギー性鼻炎を経験しています。

「気候変動は、降水パターンの変化、霜のない日の増加、気温の上昇、大気中の二酸化炭素(CO2)の増加につながります」とCDCは言います。

「これらの変化は、花粉シーズンの時期と長さ、花粉植物の生成量と空気中の量、花粉が私たちに与えるリスク(花粉アレルギー)に影響を与えます。」

 

花粉の影響

花粉の曝露は、さまざまなアレルギー反応を引き起こします。

カリフォルニアのUSCの耳鼻咽喉科医であるエリザベス.D.フェレンス博士は、「私たちが花粉を吸い込むと、アレルギーがある場合は抗体によって認識され、それらの抗体が体内の細胞を刺激して化学伝達物質を放出し、炎症を引き起こします。 最も一般的なものはヒスタミンであり、ヒスタミンは、かゆみ、涙、鼻水、くしゃみ、咳の症状を引き起こします」と言います。

「症状として注意しなければならないのは、目のかゆみ、鼻のかゆみ、くしゃみ、目の充血、咳、喉のかゆみ、耳のかゆみ…後鼻漏または鼻漏です。症状が生活の質に深刻な影響を及ぼしていると感じた場合、または市販の抗ヒスタミン薬や鼻ステロイドスプレーなどで症状が治まらない場合は、必ず医師の診察を受けてください。」

AllergyAsthma NetworkCEOであるTonya Winders氏は、アレルギー症状は真剣に受け止めるべきだと述べています。

「特に喘息発作に苦しんでいる場合、それは非常に危険です」とのことです。

 

アレルギーを軽減する方法

花粉症は、回避、投薬、免疫療法など、症状を克服するための方法がいくつかあります。

カクル博士は「私は回避することが一番重要だと思っています。なぜなら、アレルゲンを回避できれば、炎症反応が最初から出ないからです。」と言います。

カンザス大学ヘルスシステムのアレルギーおよび免疫学の専門家であるマリッサ.A.ラブ博士も同様のアドバイスをしています。

「どのアレルゲンが症状を引き起こすのかを知ることで、それらを避けることができます。毎日花粉量を調べることも役立ちます。 花粉の量が多い場合は、窓を閉めたり、外で過ごす時間を最小限に抑えたり、屋外に出た後にシャワーを浴びたりすることで、最小限に抑えることができます。」

他にも改善法はあります。

「ステロイド点鼻薬、抗ヒスタミン点鼻薬、生理食塩水鼻洗浄剤、経口抗ヒスタミン薬、および経口うっ血除去薬があります。シーズンが始まる前にこれらの薬を開始するとよいでしょう。」

フェレンス博士によると、新型コロナウイルスの期間中、マスクの使用により、花粉アレルギーによる症状が以前よりも少なくなった人もいます。

「花粉のような小さな粒子を捕らえることができるレベルのマスクは、花粉の吸収を防ぐことができます。マスクがきれいであることが前提です。」

 

期間が長くなったことでの影響

花粉に関連する医療費は毎年30億ドルを超えており、花粉の季節が長くなると、さらに多くの人がアレルギーの治療を求める可能性があります。

「花粉濃度が高く、花粉の季節が長いと、アレルゲンに敏感になる可能性もあります。 これは喘息持ちの人の喘息を引き起こし、仕事や学校へ行ける日数にも影響が出てきます」とCDCは述べています。

フェレンス博士は、アレルギーの季節が長くなると、人々に症状が現れる期間が長くなるだけでなく、治療スケジュールも変更が必要になると述べています。

「症状の予防に役立つ治療法があります。 これらの治療法は、季節性花粉アレルギーの症状が始まる数週間前に開始すると、より効果的に機能します。」

「したがって、この研究がドイツだけでなくカリフォルニアでも当てはまる場合、人々は今よりも数週間早く花粉に対するアレルギーの治療を開始する必要があるかもしれません。」

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