シロキクラゲ（トレメラ・フシフォルミス）は、木の樹皮や枝、特に広葉樹に生える野生の食用キノコです。
シロキクラゲは、何世紀にもわたって中国の伝統的な医学に使用されてきました。現在でも、抗炎症作用や抗酸化作用など、その薬効が称賛されています。
この記事では、シロキクラゲの効果や使い方、デメリット、調理法や楽しみ方などをご紹介します。
シロキクラゲとは？
シロキクラゲは、キクラゲ科に属する食用キノコです。
その特徴から、広葉樹の落ちた枝に付着していることが多く、雪茸、銀の耳、雪の耳、白木の耳、白いゼリー状のキノコなどとも呼ばれています。
色は白から淡黄色で、半透明に近いゼリー状の柔らかい質感を持ち、形は水中のサンゴに似ている。
アジアを中心に、中南米、オーストラリア、ニュージーランド、太平洋諸島など、世界の熱帯地域に分布しています。
シロキクラゲは、健康と長寿を促進する薬草として、古くから漢方薬として用いられてきました。
まとめ：シロキクラゲは、ゼラチン状の食感とサンゴのような形をした食用の薬用キノコです。アジアで一般的に栽培されており、長年にわたり伝統的な中国医学で使用されてきました。
栄養成分
現在、シロキクラゲの栄養価に関する情報はありません。
しかし、シロキクラゲの栄養成分は、他の野生のキノコ類、あるいは一般的なキノコ類と同様であると考えられます。
一般的に、キノコ類は低カロリーで、少量のタンパク質と食物繊維を含んでいます。
食物繊維は、心臓病、糖尿病、肥満、消化器系疾患などのリスクを低減するのに役立ちます。
また、一般的にキノコ類は、少量のビタミンD、亜鉛、カルシウム、葉酸を含んでおり、それぞれ免疫力、骨の健康、脳の発達に重要な役割を果たしています。
サマリー
シロキクラゲは低カロリーで、食物繊維が豊富です。また、最適な健康状態に欠かせない複数のビタミンとミネラルが詰まっています。
期待される効果
シロキクラゲには様々な健康効果が期待されていますが、その多くは多糖類と呼ばれる糖鎖を含んでいることに起因しています。
しかし、その研究は限られており、ほとんどが動物や試験管で行われています。そのため、有望と思われる研究結果であっても、ヒトにおける研究も必要であるということを覚えておいてください。
抗炎症作用の可能性
炎症は、体が傷に反応して治癒プロセスをサポートする自然な方法です。通常、傷が治れば炎症はおさまります。
しかし、体が恒常的に炎症状態にある場合、それは慢性炎症と呼ばれます。これは、心臓病やがんのリスクを高めることにつながります。
また、慢性的な炎症は、一酸化窒素、インターロイキン1β、インターロイキン6、腫瘍壊死因子αなどの炎症促進マーカーの増加と関連しています。
試験管での研究によると、シロキクラゲエキスには、前記の炎症性マーカーを低下させることができる抗炎症作用があることが示唆されています。
抗酸化作用が期待できる
体内にフリーラジカルが多く存在すると、酸化ストレスが発生し、細胞や組織の損傷など、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。
抗酸化物質は、フリーラジカルを中和する分子で、酸化ストレスから体を守る働きがあります。
試験管を使った研究では、シロキクラゲの多糖類がフリーラジカルと戦って酸化ストレスを軽減することがわかっています。これにより、特定の慢性疾患から体を守ることができるかもしれません。
脳の健康を促進する可能性
シロキクラゲ多糖体は、神経細胞の損傷や変性疾患から脳細胞を保護する可能性があります。
ある試験管を使った研究では、シロキクラゲのエキスが、アルツハイマー病の発症に関連するタンパク質であるベータアミロイドによる脳の毒性を軽減する可能性があることがわかりました。
また、この抽出物が記憶力を向上させる可能性も示唆されています。
75人を対象とした8週間の研究では、シロキクラゲのサプリメントを1日あたり600mgまたは1,200mg摂取することで、対照群と比較して記憶に関するアンケートのスコア（特に短期記憶の指標）が向上したことがわかりました。
同様に、ラットを対象とした14日間の研究では、シロキクラゲエキスを1日1回経口投与することで、薬物による記憶力低下を有意に回復させることができました。
免疫系を高める可能性
シロキクラゲに含まれる生物活性化合物は、免疫系の防御細胞を刺激する可能性があります。
ある試験管を使った研究では、シロキクラゲに含まれるタンパク質が、細菌を殺したり傷ついた組織を除去したりする白血球の一種であるマクロファージの活動を刺激する可能性があると結論づけています。
また、別の研究では、実験室でマウスを使った感染症において、シロキクラゲの多糖類が免疫反応を調整し、感染症による死亡率を低下させる可能性が示されました。
しかし、これが人間の健康にとってどのような意味を持つのかを理解するためには、より多くの人間に対する研究が必要です。
肌の色を改善する可能性
ホワイトマッシュルームは、アンチエイジングと保湿効果があることから、美容業界で人気があります。
その多糖類は、太陽や紫外線にさらされた後の肌の水分やコラーゲンの損失を減らすことで、肌の水分補給を改善する可能性があります。
さらに、シロキクラゲの多糖類は、皮膚に塗布すると透明な膜を形成して保水性を高める。また、シロキクラゲの多糖類は透明な膜を形成し、肌に塗布することで保水性を高めます。
血糖値のコントロールに役立つ
シロキクラゲの多糖類は、複数の抗糖尿病経路に作用することで、血糖値を下げる効果も期待できる。
例えば、ある動物実験では、シロキクラゲ多糖類が血糖値を大幅に下げ、インスリン感受性（細胞がインスリンというホルモンに反応する仕組み）を改善する可能性があるとされています。
さらに、試験管を使った研究では、シロキクラゲのエキスが糖尿病関連の酵素やホルモンにポジティブな影響を与える可能性があることがわかりました。
この研究では、シロキクラゲがアルドース還元酵素の活性を阻害する可能性が示唆されています。この酵素が増加すると、糖尿病患者の目や神経の障害を引き起こす可能性があります。
他の研究では、シロキクラゲの多糖類がレジスチンとアディポネクチンのレベルを正常化することが示されています。
心臓病のリスクを下げる可能性
シロキクラゲに含まれる化合物は、心臓病を予防する可能性もあります。
ある試験管を使った研究では、シロキクラゲの抗酸化作用がLDL（悪玉）コレステロールの酸化を防ぐ可能性が示されました。
LDLの酸化は、高血圧や脳卒中の危険因子とされる動脈硬化（動脈にプラークがたまること）の発生と進行に関与していることが明らかになっています。
まとめ：研究によると、シロキクラゲは様々な健康効果をもたらす可能性があり、その主な原因は多糖類と抗酸化物質の含有であると考えられています。
潜在的なマイナス面
シロキクラゲの摂取による好ましくない副作用や毒性の報告はありません。
それでも、妊娠中の女性は予防のために摂取を避けた方が良いでしょう。
また、野生のシロキクラゲを採取することはお勧めできません。食用のキノコと毒キノコを間違える危険性があり、健康上の重大な問題となります。
まとめ：シロキクラゲには副作用の報告はありません。それでも、妊娠中の女性は摂取を避けるべきです。
シロキクラゲの調理法
シロキクラゲは、ネットや専門店では生のものが売られていますが、ほとんどが乾燥した状態で売られています。
乾燥させたシロキクラゲは、調理する前に以下の簡単な手順で下処理をします。
1.浸す。乾燥させたキノコに水をかけ、1～3時間、または全体がゼラチン状に柔らかくなるまで放置する。
2.切り落とす。下の部分は水に浸した後も硬いので、切り落とす。
3.洗う。キノコを花びらのように小さくちぎる。よく洗って、水気を切るか、水気を拭き取る。
シロキクラゲは甘みがあり、食感も淡白なので、伝統的にはスープに入れて調理されます。しかし、それ以外の日常的な料理でも、食材として楽しむことができます。
ここでは、シロキクラゲのお粥の簡単な作り方をご紹介します。
1.シロキクラゲは、水に浸して、切り落として、洗って下ごしらえをする。シロキクラゲを水に浸して洗い、細かく刻んでおく。
2.１カップの水を沸騰させる。オーツ麦1/4カップと刻んだシロキクラゲを加え、約5分間煮る。
このお粥にフルーツやナッツを加えて、バランスのとれた朝食やおやつとしてもよいでしょう。
まとめ
シロキクラゲは簡単に調理できるので、普段の料理に加えることができます。ただ、乾燥した状態で手に入れた場合は、まず水に浸して、切り落として、洗うことを忘れないようにしましょう。
結論
シロキクラゲは、古くから漢方薬として使われてきた野生の薬用キノコです。
シロキクラゲには食物繊維や多糖類と呼ばれる炭水化物の鎖が豊富に含まれており、脳や心臓、皮膚、免疫力の向上などの健康効果が期待できます。
ただし、ヒトでの研究は限られており、謳われている効果のほとんどは試験管や動物実験でしか裏付けられていないことに留意してください。
シロキクラゲには副作用の報告はなく、簡単に食生活に取り入れることができます。
