「ピックアップ注目！！」
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ウチワサボテン
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ノパール（ウチワサボテン）
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ハーブ＆ホメオパシー
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バーバリーフィグ、別名ウチワサボテンが健康に良さそうであると今注目されています。
調査結果より、バーバリーフィグは栄養の宝庫で、糖尿病や心臓疾患のような慢性的な病気を抱える人に役に立つのではないかということが分かりました。
この植物は干ばつの影響を受ける地域でも栽培が可能で、ダメージを受けた土壌を回復させる力さえ備えています。このような特性を持つことから、世界の多くの地域で、人や動物にとって重要で環境に優しい穀物であるとされています。
この記事では、バーバリーフィグの利用法、どのように健康に良いかなどについて検証し、この興味深いフルーツの食べ方についても説明します。
バーバリーフィグとは？
バーバリーフィグ（オプンティア）はウチワサボテンやノパレスと呼ばれるメキシコ生まれのサボテン種の総称で、北アフリカやアメリカを含む世界の多くの地域に生息しています。
バーバリーフィグは、一年に一回短い時期の間だけ食べられる実をつけます。その実には様々な名称があり、ウチワサボテン、バーバリーフィグ、カクタスペア、ツナなどと呼ばれています。
ウチワサボテン科はいくつかあり、世界中で生息しています。
葉状枝、葉状茎、ノパル,ペンカなどと呼ばれる茎の部分を含め、バーバリーフィグの多くの部分は食用です。葉状枝として知られる茎の柔らかい部分は、メキシコでは野菜として扱われ、サラダの具として使われます。
その実を生のままフルーツの様に食べたり、ジュースにしたり、ジャム、キャンディ、ドライフルーツ,ダイエット用サプリメント、ワインの材料としても使います。実は熟すと甘く、メロンやベリーのような風味があります。
実の形は楕円形で、緑色、オレンジ色、紫色のものなどいくつかの種類があります。
外皮が緑色で果肉が白い種類の実が通常好まれます。
実は食用とは言っても、果肉を食べるには外皮をむく必要があります。甘い果肉はグロキディウムと呼ばれる小さなとげのある固い殻に覆われています。実にはかなりの種が入っていますが、食べられます。
利用法
バーバリーフィグは昔から怪我、肝臓疾患、緑内障、消化系の疾患など様々な体調不良に対する自然療法として、病気の治療に使用されてきました。
さらに、この植物は、不毛な土地で気候が厳しい土地でも生息できるため、深刻な干ばつに悩まされるモロッコのような地域では大切な穀物とされています。
バーバリーフィグは、人や動物の食糧として利用される以外にも、天然の染料や革製品として利用されることもあります。
まとめ
バーバリーフィグ、別名ウチワサボテンはサボテン科で、その実は食用で人や動物の食べ物として利用されている。
バーバリーフィグの栄養について
バーバリーフィグはとても栄養価が高く、多様な植物性化合物を多く含んでいます。
ウチワサボテンとも呼ばれる、生のバーバリーフィグの実1カップ(149g)あたりの栄養は以下の通り：
カロリー ：61
炭水化物: 14.3ｇ
繊維： 5.4ｇ
タンパク質： 1.1ｇ
脂肪： １ｇ以下
ビタミンＣ： DV（一日摂取量比率）23%
カルシウム： DV ６％
マグネシウム： DV ３０％
ポッタシウム： DV ７％
上記より、バーバリーフィグには健康に良い繊維、ビタミン、ミネラル類が豊富に含まれていることが分かります。
ポッタシウムは血圧のコントロールに効果があり、カルシウムは丈夫な骨を作り、ビタミンCは免疫に関係する抗酸化作用に効果が高く、マグネシウムは骨の健康、心臓、筋肉の収縮、エネルギー代謝に重要な役割を果たします。
バーバリーフィグには少量ではありますが、葉酸塩、リボフラビン、ビタミンB6、リン、銅も含まれています。
さらに、バーバリーフィグは抗酸化作用が高い植物性化合物多く含んでいることで有名です。その一例が、フラボノイド、ベタレインと呼ばれる水溶性の色素を含むポリフェノールです。
バーバリーフィグの実の色はベタレイン色素による色で、実が紫色のバーバリーフィグには、ベータシアニンと呼ばれるベタレイン色素が含まれ、実がオレンジ色のタイプはベタキサンチンと呼ばれる色素が含まれています。
バーバリーフィグに含まれるべタレイン色素には抗酸化作用と抗炎症作用があり、実が紫色のタイプの方がベタレイン色素やビタミンCを多く含み、実がオレンジ色のタイプよりも抗酸化作用が高いという興味深いデータがあります。
バーバリーフィグが体に良いと注目されているのは、この植物にはこのように並外れた営養価があり、有益な植物性化合物が多く含まれるからでしょう。
まとめ
バーバリーフィグには繊維や、マグネシウム、ビタミンCを含む栄養素が多く含まれる。また、バーバリーフィグは体に良いとされる植物性化合物を豊富に含む。
健康に与える効能
研究結果より、バーバリーフィグには、健康に良いとされるいくつもの栄養素や植物性化合物が含まれるため、健康に良い効能がいくつもあることが分かっています。
例えば、バーバリーフィグには、炎症反応や血中脂肪のレベルを抑える効果があることが研究結果より分かっています。
炎症反応を抑える効能
バーバリーフィグには、炎症反応を抑える強力な効能があることが研究結果より判明しているベタレインのような化合物が含まれます。
バーバリーフィグを摂取することで、いくつかの炎症反応が改善されたことを示す研究結果もあります。
例えば、ある信憑性の高い調査では、28人を対象に、2週間に渡り、一日に2回200gのバーバリーフィグの果肉を摂取してもらいました。その後2週間毎日他のフルーツを同量摂取してもらいました。
バーバリーフィグを摂取した2週間のあとに、3週間の休憩期間を挟んでいます。
バーバリーフィグを摂取することで、その他のフルーツを摂取していた場合と比較して、炎症マーカーが大幅に改善しました。
これらの炎症マーカーには、腫瘍壊死因子―α（TNF-α）、C反応性タンパク質（CRP）、インターフェロンγ（INFγ）、インターロイキンー1β（IL-1β）、インターロイキン８（IL-８）、赤血球沈降速度（ESR）などがあります。
さらに、バーバリーフィグを摂取することで、体全体の抗酸化状態を示すマーカーである皮膚中のカロチノイドが増加しました。
動物実験より、バーバリーフィグには反炎症作用や痛みを和らげる作用があることも分かっています。
これらの研究結果は魅力的ではありますが、バーバリーフィグの反炎症作用について更に詳しく調べるために、質が高くもっと規模の大きい研究が今後必要でしょう。
体の代謝への効能
いくつかの研究結果より、バーバリーフィグが血中脂肪や血糖値を下げる効果があることが指摘されています。
22人の男性の運動選手を対象に、激しい運動の前後にバーバリーフィグジュースを一日に5オンス（150ml）摂取してもらった信憑性の高い調査があります。
バーバリーフィグジュースを摂取したグループにおいて、それ以外のグループよりも、総コレステロール、悪玉コレステロール（LDL）、心拍数、酸化ストレスマーカーであるマロンジアルデビド（MDA）の数値が大幅に改善されたことが確認されました。
興味深いことに、バーバリーフィグジュースを摂取したグループの方が、運動による筋力ダメージが少なかったようです。
さらに、11の研究について2020年に見直したところ、バーバリーフィグの摂取によって悪玉コレステロール（LDL）だけでなく、総コレステロールも減少することが分かりました。
コレステロールを下げるだけではなく、バーバリーフィグには血糖値を下げる効能もあることが、いくつかの研究結果より分かっています。
しかしながら、2019年の調査では、この血糖値に対する効能に関しては、バーバリーフィグのどの部分を食べるかによって変わることも分かりました。
バーバリーフィグの葉状茎と呼ばれる部分に血糖値を下げる効能があることが分かっています。しかしながら、実に血糖値を下げる効能があるかどうかは十分実証されていないようです。
葉状茎は葉のように見える幹で、バーバリーフィグの葉状茎は水かきのような形をしています。ある研究により、バーバリーフィグの葉状茎が、糖尿病の持病のあるなし関係なく、血糖値を下げる効能があることが分かっています。
葉状茎は繊維がとても豊富なため、血糖値を下げる効果があることも理解できます。
最後に、5つの研究について調査した結果、バーバリーフィグを摂取することで、体脂肪を減らしたり、血圧や総コレステロールの数値を改善させたりする効果があることが分かりました。しかし、今のところバーバリーフィグの減量に対する効果に関する研究については、どれも信憑性が低いことを研究者が認めています。
その他の良い効能
上記の効能以外に、バーバリーフィグには肝臓や脳を保護したり、がんと闘ったり、二日酔いに効いたりという効果があることがいくつかの研究結果より分かっています。
バーバリーフィグに含まれる、べタレインの一種である黄色顔料が、血液脳関門を通過できることが研究より明らかにされています。つまり、黄色顔料は他の多くの血中成分と異なり脳に入ることができるということです。
それが、脳に蓄積され脳をダメージから守るとされています。
動物実験より、バーバリーフィグに含まれる化合物が、肝臓をダメージから守り、がんと闘う機能を持つことが分かっています。
さらに、バーバリーフィグから抽出される種油には、抗菌、抗真菌、怪我を治癒させる力などがあることが分かっています。ですから、バーバリーフィグの種油を含んだ皮膚や髪の毛のケア商品があるのはそれらの効果があるためです。
随分前に行なわれた研究結果より、バーバリーフィグが二日酔いに効くことも既に分かっています。その研究に参加したグループはアルコールの摂取前に仙人掌(サボテン)の抽出液を飲んでいました。
その抽出液を飲んだグループは、ドライマウス、めまい、食欲不振を含めた翌朝の二日酔いの症状が大幅に改善されたことが分かりました。しかしながら、抽出液は吐き気、虚弱、頭痛などの症状には効果が無かったようです。
これらの結果は魅力的ではありますが、バーバリーフィグが持つ体に対する効能の真偽については、さらなる人間に対する研究が必要でしょう。
まとめ
バーバリーフィグには強力な抗炎症作用があり、体の代謝にも良い影響があることが分かっている。がんと闘うのを助けたり、肝臓や脳を保護したりする効果もあることがいくつかの研究結果より明らかになっているが、これらの効能については、さらなる研究が必要である。
バーバリーフィグの利用法
実を生のまま摂取したり、ジュース、キャンディ、ジャム、ワインという形で楽しんだりすることもできます。緑の外皮で果肉が白いタイプが最も好まれます。
バーバリーフィグがあまり知られていない場所では、普通のスーパーでは購入できないので、特別なお店で購入するかオンラインで購入することもできます。
バーバリーフィグの実を食べる時には、外皮をむく必要があります。外皮をむく時には、小さなとげに気を付けてください。外皮をむく時には、手袋をするかタオルを使ってください。
実を生でそのまま食べるか、サラダに混ぜても良いでしょう。実には小さな種が含まれていますが、食べるか吐き出してください。
健康食品を扱ったお店や特別なお店ではバーバリーフィグの飲み物やサプリメントが購入できます。
抽出物やサプリメントの形で濃縮されたバーバリーフィグを摂取する場合は、ヘルスケアの専門家に相談して安全性を確認してから摂取しましょう。
さらに米国食品医薬品局のサプリメントに対する規制は、処方薬に対する規制とは異なるため、第三者機関により安全性が実証されている安全なバーバリーフィグ製品を購入することがとても大切です。
バーバリーフィグ製品は濃縮された形で摂取すると、糖尿病の治療に使われるいくつかの薬に何らかの作用を及ぼす可能性があります。
さらに、バーバリーフィグの実を大量に摂取すると、胃がむかついたりする人もいますので注意しましょう。
まとめ
バーバリーフィグは生のまま食べることもできるし、ジュースにしたり、ジャムやサラダの具として楽しんだりすることができる。サプリメントのように濃縮された形で摂取したいのであれば、まずはヘルスケアの専門家に相談すること。
要点
バーバリーフィグは、ウチワサボテンとも呼ばれ、甘い実がなるサボテンの一種です。繊維、ビタミンC, 健康に良い植物性化合物などを含む栄養価の高い食べ物です。
研究結果より、抗炎症作用があり、体の代謝に良い影響を及ぼすことが分かっていますが、それらの効能を実証するため、さらなる調査が必要です。
変わったフルーツを食事に摂り入れたいのであれば、バーバリーフィグはとても良い選択肢と言えます。
