免疫システムは私たちの体を、感染症を引き起こす微生物である病原体から守ります。ワクチンは免疫システムに特定の病原体を認識し、排除するよう「教え」ます。そうすることで、あなたの体はその病原体に影響を受けたことが無くても、その病原体に対応できるように準備されます。
ワクチンは基本的な病気の予防方法です。つまり、これは人々を病気から守ることができます。ワクチンは次のようなかつて人々の生命を脅かしてきた病気へ対策することができます：
・麻疹
・ポリオ
・破傷風
・百日咳
できる限り多くの人がワクチンを受けることが大切です。ワクチンは個々人を守るだけではありません。充分な数の人々がワクチンを摂取できれば、それは社会を守ることもできます。
ワクチンはどのように働くのか？
注射により、弱ったまたは死んだ最近が患者に注入される。
白血球が活性化され、その病気への抗体を作り出す。
その後、対象の病原体が人に感染した場合、その抗体が侵入した病原体を無力化させる。
子供へのワクチン
幼児にとってワクチン摂取はとても大切です。しかし、全てのワクチンが産まれてすぐに摂取できるわけではありません。それぞれのワクチンには摂取時期が決められており、数回の摂取が求められるものもあります。
子供のワクチン接種スケジュール
疾病管理予防センター(CDC)は下記の表に示されているように、子供と大人へ推奨のワクチンスケジュールを提示しています。
もし子供の時にそのワクチンを摂取していない場合でも、大人になってから摂取することもできます。ですが、ワクチンによっては摂取スケジュールが異なってくるかもしれません。医師に一度確認してみましょう。
| ワクチンの名前 | 年齢 | 注射の回数は？ |
| B型肝炎 | 出生時 | ２回目：1〜２ヶ月、３回目：6〜１８ヶ月 |
| ロタウイルス（RV） | 2ヶ月 | ２回目：4ヶ月、３回目：6ヶ月 |
| ジフテリア、破傷風、百日咳（DTaP） | 2ヶ月 | ２回目：4ヶ月、３回目：6ヶ月、４回目：15〜18ヶ月、５回目：4〜6歳、そしてその後10年毎に |
| B型インフルエンザ（Hib） | 2ヶ月 | ２回目：4ヶ月、３回目：6ヶ月、４回目：12〜15ヶ月 |
| 肺炎球菌複合ワクチンPCV13 | 2ヶ月 | ２回目：4ヶ月、３回目：6ヶ月、４回目：12〜15ヶ月 |
| 不活化ポリオワクチン（IPV） | 2ヶ月 | ２回目：4ヶ月、３回目：6〜18ヶ月、４回目：4〜6歳 |
| インフルエンザ | 6ヶ月 | 毎年 |
| はしか、おたふく風邪、風疹（MMR） | 12〜15ヶ月 | ２回目：4〜6歳 |
| 水疱瘡 | 12〜15ヶ月 | ２回目：4〜6歳 |
| A型肝炎 | 12〜23ヶ月 | ２回目：初回の6ヶ月後 |
| 新型コロナウイルス感染症 | 6ヶ月〜17歳 | モデルナ：
4〜８週間の間隔で２回行い、その２影後にブースター接種を行う。 ファイザーとノバックス（12歳以上）： ３〜８週間の間隔で２回行い、その２影後にブースター接種を行う。 |
| ヒトパピローマウイルス（HPV） | 11〜12歳 | 6ヶ月間隔で２回 |
| 髄膜炎菌コンジュゲート (MenACWY) | 11〜12歳 | 16歳でブースター接種 |
| ヒトパピローマウイルス（HPV） | 11〜12歳 | ２回目：１回目の6〜12ヶ月後 |
| 帯状疱疹 (シュリングリックス) | 50歳 | ２回目：1回目の6ヶ月後 |
| 肺炎球菌 | 65歳以上 | PCV15を1回、続いてPPSV23またはPCV20を1回 |
多くのワクチンはグループやシリーズに括られ、摂取されます。あなたはあなたの子供は一度にたくさんのワクチンを摂取しているように感じるかもしれません。
しかしCDCによると、小児期のワクチン接種の間隔を空けることを支持するデータはありません。実際、子供のワクチン接種を遅らせることは良いことよりも害の方があり、深刻な病気や合併症を引き起こす病原体に感染しやすくします。
大人のワクチン接種
定期的な小児期のワクチン接種に加えて、大人は以下のワクチン接種を受ける必要があります：
・帯状疱疹ワクチン
・肺炎球菌ワクチン
・毎年のインフルエンザ（インフルエンザ）ワクチン
・破傷風のブースターワクチン
・COVID-19 ワクチン
医師は性的志向、病歴、個人的な趣味、その他の要因に基づいていて、追加のワクチンまたはブースターの投与を提案するかもしれません。これらには次のようなワクチンが含まれます：
・細菌性髄膜炎菌性疾患：これは、脳と脊髄を取り囲む組織の層に炎症を引き起こす細菌性疾患です。 髄膜炎菌 ACWY ワクチンはすべての青少年に推奨されていますが、髄膜炎菌 B ワクチンも特定の免疫疾患を持つ人には推奨されています。
・黄熱病：これは、蚊を介して広まる、深刻で死に至る可能性のあるウイルス性疾患です。CDCは、黄熱病が発生している地域に旅行または居住する予定がある場合、生後9ヶ月以上の人に黄熱病のワクチンの接種を勧めます。
・チフス熱：これは潜在的危険性のある感染症です。CDCはチフス熱が流行している場所へ旅行する前に、その大人及び子供へチフス熱のワクチン接種を受けることを勧めます。
その他旅行の予定がある場合に受けるべきワクチンについて、CDCにより旅行用ワクチンの概要表にてまとめられています。
ワクチンはどのようにして働くのか？
健康的な免疫システムは外からの攻撃から体を守ります。免疫システムはいくつかの種類の細胞から構成されます。これらの細胞は、有害な病原体から体を守り、それを除去します。しかし、それにはまずその病原体が危険であると、細胞が認識する必要があります。
免疫システムがある抗原に遭遇すると、免疫反応を示します。病原体由来のタンパク質、毒素、および核酸はすべてそれら抗原の例です。
それに対し、免疫システムは特定の抗原を結合して中和させるタンパク質である抗体を作り出します。また、細胞傷害性T細胞と呼ばれる抗原特異的免疫細胞を増殖します。それは病原体に感染した細胞を見つけて破壊します。
予防接種としても知られるワクチンは、体を刺激して病原体の抗原を作らせ、免疫システムにそれを記憶させることで、体に新しい病気を認識させます。これによって、将来かかる可能性のある病気へ素早く反応することを可能にします。
ワクチンはその病気の安全なバージョンを体に注入することにより働きます。これらは次のような形で注入されます：
・病原体からのタンパク質または糖分
・死滅した、または、無効な病原体
・病原体からの改変毒素（トキソイド）
・生きているが、弱まった病原体
ワクチンは通常注射により接種されます。また、ワクチンによってはブースター接種が必要です。ブースター接種により、その病気に対するあなたの抗体を強めます。
ワクチンのメリット
ワクチンを受けるにあたり、次のようなメリットについて考えることが大切です：
・ワクチンは人を多くの人を死や病気に追いやる病原体から体を守ります。
・研究者は、食品医薬品局 (FDA) にデータを提出する前に、各ワクチンを徹底的に調査します。FDAは、そのワクチンを承認または否認することができます。 圧倒的多数の研究から、ワクチンの安全性が示されています。
・ワクチンはあなたの周囲の、特にワクチンを受けれない人のことも守ります。これは集団免疫によって、可能となります。予防接種が普及すると、感染しやすい人が特定の病気の人と接触するリスクを下げます。
・ヒトパピローマウイルス（HPV）やB型肝炎などのワクチンは癌を引き起こす感染症を予防することができます。
・ワクチンで防げる病気を予防することは、時間とお金両方の節約につながります。例えば、病気により仕事や学校を休まないといけない日を減らし、不必要な医療費の支払いを避けることできます。
・時に、ワクチンは天然痘などの病気を完全に絶滅させることができます。さらに、ポリオはほぼ根絶されました。世界保健機関(WHO)によると、2022年には野生型ポリオウイルスの影響を受けた国は、アフガニスタンとパキスタンの２カ国だけでした。
ワクチンの安全性
ワクチンは安全であると考えられています。ワクチンは、一般の人々に使用される前に、厳密なテストと多数の研究が行われます。CDCはワクチンの安全性がどのように保証されているかについて説明しています。
軽度の副作用
副作用が起こる可能性もありますが、それは大抵軽度なものです。一般的な副作用には次のようなものがあります：
・注射部位の痛み、赤み、腫れ
・発熱（悪寒の有無に関係なく）
・疲労
・筋肉や関節の痛み
・頭痛
・吐き気または嘔吐
・下痢
2021年に行われたファイザー・ビオンテックの新型コロナワクチンに関する研究では、研究対象のうち89.8%の人が注射部位の痛み、45.6%が頭痛、37.1%が筋肉痛、そして33.9%が悪寒を経験したとのことでした。
ほとんどの軽度のワクチンの副作用は、数日以内に自然に消えます。痛みや発熱などの一部の副作用は、アセトミノフェン（タイレノール）やイブプロフェン（アドビル、モトリン）などの市販薬を使用することで軽減できます。
アレルギー反応とアナフィラキシー
CDCによると、ワクチンへのアレルギー反応はあまり起こりませんが、起こる可能性はゼロではありません。一般的な症状には、注射部位の蕁麻疹や血管性浮腫などがあります。
さらにレアなケースですが、アナフィラキシーという深刻なアレルギー反応が起こることもあります。ある研究によると、全ての種類のワクチンにおける、アナフィラキシーの発生率は100 万回の接種あたり1.31回にすぎません。
アナフィラキシー
アナフィラキシーはアレルギーなどに対する深刻な反応であり、生命を脅かす可能性もあります。
その症状はすぐに起こる可能性があり、次のようなものを含みます：
・失神または立ちくらみを感じる
・呼吸困難または喘鳴
・速い心拍
・錯乱
・不安
・肌のベタつき
・倒れたり、意識を失う
・蕁麻疹
・腫れ
・胃の痛み、吐き気、または嘔吐
もしあなたやあなたの周りの人にこれらの症状が起こった場合、次のように行動しましょう：
1. エピネフリンペンを持っているかどうかか確認しましょう。持っていた場合は、薬を体内から出す方法を読みましょう。
2. 911（救急）に電話しましょう。
3. 体を横にさせます。もし嘔吐した場合、体を横向きにして寝かせましょう。
4. 救急車が到着するまで、一緒についているようにしましょう。
エピネフリンペン1回以上の注射が必要な場合もあります。5分経っても症状が治らない場合、2回目の注射を行いましょう。
心筋症
その他の例としては、心臓の筋肉の炎症である心筋症があります。これは、新型コロナウイルスmRNAワクチンで稀に起こる副作用です。
しかし、2021年の研究によると、新型コロナウイルスmRNAワクチンを接種した人よりも、新型コロナウイルスに感染した人の方が心筋炎を起こすリスクが高いことがわかりました。
ほとんどの副作用が、稀で比較的軽度であるため、ワクチンを摂取しないことこそが最もリスクがあります。
ワクチンを受けないと、感染症、より深刻な病気、またはより影響を受けやすい周囲の人への伝染を起こす可能性があります。さらには、長期的な合併症を引き起こしたり、その人の命を脅かすこともあります。
ワクチンの安全性についてさらに疑問があるかもしれません。このワクチンの安全性へのガイドが助けになるかもしれません。
ワクチンの効果
一般的にワクチンはかなり効果的です。しかし、100%の効果のあるワクチンはありません。ワクチンの有効率は、ワクチンごとに異なります。
例えば、インフルエンザワクチンは、摂取した人の感染リスクを40〜60％下げます。その数字は低く聞こえるかもしれませんが、
インフルエンザワクチンは科学者たちが予想する、次のインフルエンザの季節の最多の感染数をベースに発されています。
もし彼らが間違っていたらそのワクチンの効果はより低くなり、正しかった場合はより高い予防効果を発揮するでしょう。
一方、麻疹ワクチンは推奨どおりに使用した場合、97%の効果を発揮します。実際、WHOによると、ほとんどの小児用ワクチンは、適切に使用された場合、85〜95％の効果があります。
なぜワクチンを受けない人がいるのか
近年、ワクチン反対派はその安全性と有効性に異議を唱えてきました。しかし、彼らの主張は基本的に誤まってました。
例えば、ワクチンが自閉症スペクトラム障害 (ASD)を引き起こすという証明はありません。一方、ワクチンの有効性についての証明は沢山あります。例えば、WHOによるとワクチンは年間350万から500万人を死から救っています。
この他にも、次のような場合ワクチン接種が避けられます：
・衰弱した免疫システム：この場合、MMRワクチンや水疱瘡のような生ワクチンの接種は避けるべきです。しかし、その他のワクチンは基本的に接種しても問題ありません。
・過去のアレルギー反応：もし今までにあるワクチンへのアレルギー反応があった、もしくはワクチンの材料にアレルギーがある場合、予防接種を受けるべきではありません。どのような人がどのワクチンの接種を避けるべきか、それは何故かについて更に読んでみましょう。
・認識不足：CDCによると、アメリカの成人のうちわずか50.2%が2020〜2021年のインフルエンザの流行期にインフルエンザワクチンを接種しています。2017年のアメリカの成人を対象とした研究によると、たった62.3%の回答者がインフルエンザワクチンが推奨されてることを認識していました。
・ワクチンにおける不平等さ：歴史的に疎外を受けてきた人種の人々は、白人人種の人々よりも、予防接種などの品質の高い医療が受けられていません。
新しく開発されるワクチン
常に新しいワクチンが開発されています。新型コロナワクチンは比較的新しい例の一つです。このワクチンは、過去の研究、民間と公的資金の流入、科学的協力の組み合わせにより生まれました。新型コロナワクチンについて更に学びましょう。
更に、マラリアについても新しいワクチンが開発されました。マラリアは蚊が運ぶ寄生虫によって引き起こされる熱性疾患です。WHOによると、2021年には世界中で合計2億4,700万人のマラリア患者が発生し、619,000人がマラリアで死亡しました。
RTS,S/AS01と呼ばれるこのワクチンには、マラリア原虫由来の組換えタンパク質が含まれています。あるパイロットプログラムの結果に基づき、世界保健機関(WHO)はマラリアが流行する地域の子供たちにこのワクチンの使用を推奨しています。
その他研究に力が入れられている分野には、HIVのワクチンの開発があります。HIVの高い多様性と突然変異率はこの開発をチャレンジングにするハードルのうちたった２つにすぎません。
開発中のHIVワクチンは何度もトライアルが行われています。最新のトライアルには、新型コロナウイルスで行われたのと同様の方法でmRNAワクチンアプローチのトライアルも行われています。
最近では、2022年にMpox (以前サル痘として知られていた)のワクチンであるジネオスが急遽承認されました。
ワクチンの原料
ワクチンは免疫システムに病原体に注入することで、その後その病原体から体を守ります。現在使用されているワクチンには次のような種類のものがあります：
・生ウイルスワクチン：これは弱められた（弱毒化された）病原体を使用します。
・不活化ワクチン：これは死んでいる病原体から作られます。
・トキソイドワクチン：これは病原体から作られる有害な毒素でできています。トキソイドワクチンは細菌そのものではなく、細菌の毒素による有害な影響への免疫を作ります。
・サブユニットワクチン、組み換えワクチン、多糖ワクチン、複合ワクチン：これらはウイルスや細菌の構造成分を採取し、細菌のその部分を攻撃するように免疫システムに覚えさせます。
・mRNAワクチン：これはmRNAの断片を使用し、免疫システムが反応できる病原体からタンパク質を作りだすよう、細胞に教えます。
・ウイルスベクターワクチン：これは改変された非複製ウイルスを使用し、免疫システムが反応できる病原体からタンパク質を作り出すよう、細胞に教えます。
抗原そのものに加え、その他の材料も、生産時、保管時、そして輸送時におけるワクチンの安全性を保ちます。これらの材料は、ごく少量のワクチンが投与された際に、より効果を発揮できるよう助けます。これらの材料には次のものが挙げられます：
・懸濁流体:：滅菌水、生理食塩水、またはその他の液体は、生産時、保管時、そして輸送時におけるワクチンの安全性を保ちます。
・アジュバントや増強剤：これらの成分は、注射後のワクチンの効果を高めるのに役立ちます。それらには、アルミニウムゲルや塩などがあります。
・防腐剤や安定剤：多くのワクチンは、使用される数か月前、場合によっては数年前に作られます。これらの成分は、抗原が分解され、無効になることを防ぎます。安定剤の例には、グルタミン酸ナトリウム（ＭＳＧ）やチメロサールがあります。
・抗生物質：ワクチンの生産時や保管時の細菌の増殖を防ぐため、細菌を攻撃する薬がごく少量ワクチンに加えられます。
これらの材料は全て、ワクチンの安全性と有効性のために徹底的に研究されます。これらの材料がインフルエンザワクチンにおいて、どのように働くのか見てみましょう。
チメロサール
いくつかの反対意見があったワクチンの材料の一つがチメロサールです。これは成人用の多回投与インフルエンザワクチンで現在使用されている水銀ベースの防腐剤です。2001年以来、これは小児用ワクチンには一切使用されていません。
しかし、以前は広く使用され、ワクチンが自閉症スペクトラム障害(ASD)に関与すると誤った考えにを引き起こした。
妊娠中のワクチン
妊婦時のワクチンは妊婦を守るだけでなく、お腹の中の赤ちゃんにも免疫をつけます。この9ヶ月の間、妊婦をその赤ちゃんが深刻な病気から守られていることがとても大切ですが、ワクチンにはその重要な働きがあります。
CDCは妊娠を予定している女性に対し、妊娠前にMMRワクチンを摂取することを推奨します。これらの病気、特に風疹は、流産や先天異常などの深刻な問題につながる可能性があります。
さらに、CDCは妊娠中の女性に特定のワクチンの摂取を推奨します。これらには百日咳（Tdap）、インフルエンザ、新型コロナウイルスなどが含まれます。
出産後の女性も、授乳中であってもワクチンの摂取は可能です。出産後のワクチンもまた、その赤ちゃんのことも守ります。お母さんがウイルスや細菌への免疫を持っていれば、子供へうつしてしまう可能性も下がります。
もしお母さんがきちんとワクチン接種を受けていない場合、お母さんとその子供の両方が病気になってしまうかもしれません。それがインフルエンザにおいて、なぜ深刻な問題になるのか読んでみましょう。
ワクチンの費用
ほとんどの医療保険はワクチン費用の一部または全てを保障してくれます。もしあなたが医療保険に入っていない、またはあなたの入っている医療保険にはワクチン費用の保障がない場合、ワクチン費用を一部または全てかからなくする別の方法を検討してみましょう。
これらの方法には次のものが考えられます：
・地域保険機関：多くの地域保険機関は、大幅な割引料金で幼児や子供向けのワクチンを提供するクリニックを設立しています。
・子供向けワクチンプログラム：この無料プログラムは、医療保険に加入していない、十分な医療保障を受けていない、医療補助の対象者である、ワクチン接種を受ける費用がない、またはネイティブアメリカンやアラスカ先住民である子供たちに推奨ワクチンの提供をします。
・州の保健局：この地域密着型オフィスはワクチンを含む基本的な医療サービスを低価格で提供します。
CDCは消費者がワクチン摂取にかかる実費を把握できるよう、ワクチン費用リストを定期的に更新して展開しています。もしあなたが医療保険に入っておらず、上記の費用低減プログラムが適用されない場合、ワクチン摂取にかかる総額の費用を見積もる際、このリストが役に立つでしょう。
また、新型コロナウイルスワクチンは現在一般向けに無料で提供されています。つまり、アメリカに住む全ての人が新型コロナワクチンを無料で受けれます。政府のワクチン検索ツールを使用して、あなたの近くの新型コロナワクチンまたはそのブースター摂取が受けれる機関を探しましょう。
ワクチンの統計
ワクチンは高い効果があり、とても安全です。世界中で病気や死を防ぐために使用されています。以下の統計からワクチンがどれほど成功しているのか、またより浸透すれば更にどれほどその成功率が高まるのかがわかります。
・ポリオ：WHOによると、1988年にポリオ絶滅キャンペーンが始まって以来、99％以上の減少がみられました。今日、ポリオは２カ国のみ（アフガニスタンとパキスタン）で定期的に見つかっています。
・予防：ワクチンは毎年400〜500万人もの命を救っています。ワクチンがより普及すれば、更にプラスで150万人の命を救えます。2000年から2018年には、世界のはしかによる死亡率はは73%減少しました。
・摂取率：CDCによると、アメリカの子供の68.3%が、2歳までに推奨される7つのワクチンを接種しています。ただし、それらのワクチンの個々の接種率はより高くなっています。
・新型コロナウイルス：現在では、5000万人に以上のアメリカ人が新型コロナウイルスのワクチンとそのブースター摂取を受けています。
まとめ
ワクチンは病気を減らし、ワクチン摂取をやめてしまうことはとても危険です。例えば、2000年にはアメリカにおけるはしかは絶滅しました。
しかし、2019年の1月から10月にかけては、米国では1,249件の個別の症例から成る系22回のはしかの報告がありました。これは1992年以来最も多い数でした。公衆衛生当局によると、この期間に麻疹にかかった人の89%がワクチン接種を受けていないか、接種の状況が不明でした。
今日でも、ワクチン摂取により防げる病気や死が起きています。これはワクチンが全ての人に受けれる状態になっていないからです。ワクチンは年に何百万人もの命を助けることができ、故にWHOにとって、世界中のワクチンの提供を増やすことは重要なミッションの一つです。
